Coprotagonicé con Sir Alec Guinness una película en la que un sumergible viaja hasta el Titanic, tiene una fuga e implosiona. El coprotagonista podría ser un poco fuerte. Caminé por un segundo en el fondo de Raise the Titanic, una película de 1980 sobre una carrera de superpoderes para recuperar un mineral superpoderoso encerrado en la bóveda del transatlántico. Una escena fue filmada en la redacción de The Washington Star, donde yo trabajaba.

Fue genial hacerlo porque mi padre tenía un boleto para el Titanic cuando era un adolescente. Su madre lloró tanto que se lo vendió a una joven. Ella sobrevivió, pero su cabello se volvió prematuramente blanco. Mi padre irlandés emigró a Estados Unidos al año siguiente.

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Raise the Titanic aparece a veces en Turner Classic Movies, junto con otras sagas como Titanic de 1953 con Barbara Stanwyck y Clifton Webb, A Night to Remember de 1958 y la épica Titanic de James Cameron de 1997 con Jack y Rose. aferrado a esa notoria puerta de madera.

Algunos en el Twitterverse se han quejado de que no deberíamos haber prodigado tanta atención a la tragedia del sumergible Titán, descartándolo como personas ricas con sus juguetes. Pero gracias a los libros y las películas, el Titanic es una de nuestras historias primarias, y los ecos de Titán fueron asombrosos.

“Creo que aquí hay una gran ironía, casi surrealista”, dijo James Cameron a Anderson Cooper, “que es que el Titanic se hundió porque el capitán lo llevó a toda máquina a un campo de hielo durante la noche, en una noche sin luna y con muy poca visibilidad. después de haber sido advertido repetidamente”.

Al igual que el capitán Edward J. Smith, Stockton Rush, director ejecutivo de OceanGate, ignoró las advertencias, esta vez de la comunidad de inmersión profunda, de que su diseño experimental no certificado era, como dijo Cameron, «completamente inapropiado».

En un intercambio de correos electrónicos en 2018, Rush respondió a un consultor de OceanGate que afirmó que los pasajeros estaban en peligro: «Hemos escuchado los gritos sin fundamento de ‘vas a matar a alguien’ con demasiada frecuencia».

Dado el casi accidente de mi padre (y por extensión el mío), he estudiado el desastre del Titanic durante décadas en TCM. Antes de experimentar la vida, ¿cómo aprendemos sobre la vida? Las novelas, las obras de teatro, la televisión, la danza, la música y las películas nos enseñan a vivir dándonos ejemplos de experiencias que nunca hemos tenido y algunas que probablemente no tendremos. Las películas son un gran expansor de horizontes.

Así que, naturalmente, cuando se supo la semana pasada que Warner Bros. Discovery había echado por la borda a los cinco principales ejecutivos de TCM y surgió el espectro de que el canal podría estar en peligro, estaba angustiada. TCM es más que un canal de cable. Es un bien público, como las bibliotecas o el Smithsonian. Consagra nuestro pasado cinematográfico. Cualquiera que esté en el poder en Hollywood debería sentir que es una cuestión de honor proteger este legado.

Sabía que a David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, le encantaba la TCM y la veía todo el día en su oficina y los fines de semana por la mañana. Me había enviado un mensaje de texto mientras miraba Annie Hall y Miracle on 34th Street.

Trató de tranquilizar a los nerviosos titanes de Hollywood que, como yo, creen que la MTC es parte de su identidad; tuvo una reunión de Zoom con Steven Spielberg, Martin Scorsese y Paul Thomas Anderson el miércoles.

“Necesitamos TCM como una fuente singular de inspiración e historia que sea accesible para todos”, me dijo Spielberg más tarde.

También llamé a Zaslav el viernes, solo para asegurarme de que no me quitaran a mis femmes fatales. “Déjame empezar con esto”, dijo. “Este es mi canal favorito. Creo que es de vital importancia. Es como un fideicomiso. Te dice dónde estaba Estados Unidos y hacia dónde se dirige Estados Unidos. Define cómo la gente ve este país. Esta es una hermosa historia viva”.

Podemos aprender de todo, desde cómo se viste Cary Grant para una cita, dijo, hasta por qué es mejor ser el sombrero blanco en un western que el sombrero negro.

Zaslav dijo que se quedaría con Ben Mankiewicz y los otros anfitriones de TCM y que quería gastar más dinero en el canal y comercializarlo mejor. Tiene una visión de personas como Spielberg, Scorsese, Anderson y Guillermo del Toro involucrándose en la programación y la curaduría, y le encantaría ver a actores como George Clooney hablando sobre las películas que los inspiraron.

“Creo que podría ser más grande y más poderoso con más alcance”, dijo Zaslav. “Esto va a ser algo mágico”. Yo estaré vigilando.

(*) Maureen Dowd es columnista de The New York Times

La semana pasada tuvimos la oportunidad inusual de echar un vistazo al alma atormentada de George W. Bush. Durante un discurso en su biblioteca presidencial en Dallas, cometió la madre de todos los deslices freudianos. Denunció “la decisión de un hombre de emprender una invasión totalmente injustificada y brutal a Irak”. Se corrigió con rapidez y aclaró que estaba hablando de Vladimir Putin, y dijo: “Me refiero a Ucrania”. Sin embargo, moviendo la cabeza, agregó: “Irak también”.

Los Bush siempre me dijeron que no les gustaba que los “pusieran en el diván”. Pero esta vez, W. se sentó en el diván él solo. Para el expresidente estadounidense de 75 años, fue un momento de autoincriminación digno de Dostoievski: una manifestación de conciencia y un viraje hacia la verdad en un momento en el que la verdad parece perdida en la niebla. Hacia donde miremos estamos inundados de engaños y grandes mentiras.

En otro espectáculo vergonzoso, la verdad es un asunto sin importancia para los fanáticos iracundos de Johnny Depp. Los fanáticos de Depp se parecen a los de Trump en su lealtad ciega y su voluntad de omitir los hechos desagradables sobre su héroe. Depp está atrapado en un espeluznante enfrentamiento con su exesposa Amber Heard en la Corte de un suburbio de Washington.

Al igual que los seguidores de Trump, los fans de Depp actúan como si estuvieran en una secta. Dicen que las denuncias de violencia doméstica de Heard son un engaño y cada vez que la abogada de Depp, Camille Vasquez, le hace una pregunta difícil a Heard la celebran, en una suerte de coliseo romano en línea. Heard se sumó al ambiente circense cuando despidió a su muy respetada firma de relaciones públicas y contrató a un gurú de relaciones públicas que ha sido acusado de conducta sexual inapropiada.

Heard y Depp han compartido las historias más degradantes y horribles de una relación que, evidentemente, sacaba lo peor de ambos. Al margen de lo que el jurado decida, un hombre que alguna vez fue considerado el rey de lo cool ahora parece un cascarón desgastado y abrasivo de su antiguo yo.

Él culpó al ensayo de opinión de Heard en The Washington Post, en el que ella escribió que fue víctima de abuso doméstico sin nombrar a Depp, por dañar su carrera como pirata. Pero los mandamases de Disney me dijeron que la compañía ya estaba desalentada por un incidente de 2015, cuando Heard falsificó documentos para introducir de contrabando a sus yorkshire terriers en Australia, donde se estaba filmando la quinta entrega de la franquicia de Piratas del Caribe y, cuando los atraparon, enviaron a los perros de vuelta a California en un avión privado. Disney también estaba molesta por el incidente en el que una parte del dedo de Depp se cortó durante una pelea marital y la filmación se retrasó.

Rodeado de aduladores, Depp se engañó a sí mismo pensando que su consumo de alcohol y drogas no estaba alterando su carrera, sus relaciones y su vida. A contracorriente de su imagen despreocupada, estaba enojado y celoso, según testimonios de quienes lo conocen. Su exgerente comercial testificó que la estrella estaba derrochando el dinero y gastaba $us 300.000 al mes en personal y miles de dólares al mes en pastillas con receta médica.

Bruce Witkin, quien fue amigo de Depp, describió el velo de pretensión que lo rodeaba. “La gente en la nómina realmente no dirá mucho”, dijo. “Lo intentarán, pero no quieren perder su trabajo”. Agregó: “Es algo extraño alrededor de personas como él. Todo el mundo quiere algo”. Y los superfanáticos de Depp no querrán escuchar nada malo sobre el capitán Jack Sparrow en la Corte.

En todo el mundo, los datos hechos a la medida están de moda. La verdad se fue de la casa.

Maureen Dowd es columnista de The New York Times.

La primera vez que entrevisté a Eric Schmidt, hace una docena de años cuando era el director ejecutivo de Google, le hice una simple pregunta sobre la tecnología que se ha vuelto capaz de espiar y monetizar todos nuestros movimientos, opiniones, relaciones y gustos. “¿Amiga o enemiga?”, le pregunté. “Nosotros afirmamos ser amistosos”, respondió Schmidt con frialdad. Ahora que el exejecutivo de Google está a punto de lanzar un libro sobre La era de la IA, quise hacerle la misma pregunta sobre la inteligencia artificial (IA): “¿Amiga o enemiga?”. “La IA es imprecisa, lo que significa que puede ser poco confiable como socia”, dijo cuando nos encontramos en su oficina de Manhattan. “Es dinámica en el sentido de que está cambiando todo el tiempo. Es emergente y hace cosas inesperadas. Y, lo más importante, es capaz de aprender”.

Estoy de acuerdo con Elon Musk en que cuando construimos una IA sin un botón de apagado de emergencia, estamos “invocando al demonio” y los humanos podrían terminar, como dijo Steve Wozniak, como las mascotas de la familia. Sobre las alarmas generadas por figuras como Musk y Stephen Hawking, Schmidt dice que “ellos creen que, al liberar la IA, con el tiempo, terminaremos con un jefe supremo robot que será 10, 100 o 1.000 veces más inteligente que los humanos. Mi respuesta es diferente. Creo que toda la evidencia señala que estos sistemas de inteligencia artificial van a pensar, aunque no como los humanos. Pero van a ser muy inteligentes. Vamos a tener que coexistir”.

¿No crees que Siri y Alexa terminen matándonos una noche de estas? “No”, dijo. “Pero podrían terminar convirtiéndose en los mejores amigos de tu hijo”.

Las opiniones sobre la IA son divergentes. Desde hace tiempo, sabemos que Silicon Valley nos está llevando a la perdición. Acusaciones absurdas que solían no ganar tracción —desde redes demócratas de pedofilia, pasando por elecciones amañadas y teorías de conspiración sobre las vacunas—; ahora, se propagan a la velocidad de la luz. El brillante y engañoso mundo de Instagram, propiedad de la manipuladora y codiciosa compañía anteriormente conocida como Facebook, puede potenciar la depresión en las adolescentes.

La interrogante de si perderemos el control a manos de la IA pudiera ser cosa del pasado. La tecnología ya nos está manipulando. Schmidt dijo que la Comisión de Seguridad Nacional sobre la Inteligencia Artificial, la cual presidió este año, concluyó que Estados Unidos todavía está “un poco por delante de China” en la carrera tecnológica, pero que China está “invirtiendo en exceso contra nosotros”. Los autores escriben que lo que más les preocupa son otros países que desarrollan armas habilitadas con IA con “sustancial potencial destructivo” que “puedan adaptarse y aprender mucho más allá de sus objetivos previstos”.

¿Y qué pasa con ese tétrico metaverso que Mark Zuckerberg está tratando de vendernos?

“Todas las personas que hablan de metaversos, hablan de mundos más satisfactorios que el mundo actual: eres más rico, más guapo, más hermoso, más poderoso, más rápido. Entonces, en algunos años, la gente optará por pasar más tiempo con sus gafas, en el metaverso. Y, ¿quién establece las reglas? El mundo se volverá más digital que físico. Y ese no es necesariamente el mejor escenario para la sociedad humana”.

Schmidt dijo que su libro plantea preguntas que aún no pueden responderse. Desafortunadamente, no sabremos las respuestas hasta que sea demasiado tarde.

Maureen Dowd es columnista de The New York Times.

Parece que estamos viviendo los primeros 15 minutos vertiginosos de una película de catástrofes, quizá una titulada El día después de mañana fue ayer. Las olas de calor son cada vez más intensas. Los bosques arden. Las inundaciones arrasan. Un iceberg casi del tamaño de la mitad de Puerto Rico se desprendió de la Antártida.

Las fleurs du mal de Florida, floraciones de hongos conocidas como marea roja, se han vuelto más tóxicas por la contaminación y el cambio climático. Son responsables de la muerte de 600 toneladas de vida marina y han provocado que las playas queden llenas de peces muertos. Es el apocalipsis de Mad Max. Las locas tormentas que solían azotar cada siglo ahora parecen cotidianas y abruman los sistemas que no pueden soportar semejante azote.

Mientras Angela Merkel y el presidente Joe Biden anunciaban una colaboración en materia de clima y energía en la reciente visita de la mandataria alemana a este país, la naturaleza se burló de ellos. Cuando ambos líderes cenaban, las lluvias sumergieron enormes franjas de Alemania, incluidas ciudades medievales.

El diluvio en la provincia de Henan, en el centro de China, fue tan intenso que paralizó un gran hospital, dejó a los usuarios del metro con el agua hasta el cuello, afectó a tres millones de personas, desplazó a 250.000 de sus hogares y mató al menos a 33. Las inundaciones repentinas hicieron que los británicos tuvieran que vadear el agua hasta la cintura en el metro de Londres. Más escenas de devastación se están produciendo en India, donde al menos 198 personas han muerto después de que el monzón provocara deslaves.

Ahora, lo que más miedo da en la televisión es el canal del clima. Llevamos mucho tiempo viviendo en una cultura del miedo. Los republicanos han estado usando el miedo como arma, inventan cosas para provocar paranoia. Sin embargo, cuando se trata del clima, el miedo tiene fundamento en la realidad. Deberíamos estar aterrados viendo cómo el clima se descontrola.

Tal vez sea demasiado tarde para negociar un cambio gradual. Acabamos de pasar por cuatro años del gobierno de Donald Trump, un hombre orgullosamente acientífico, que una vez me dijo: “No creo en el cambio climático provocado por el hombre”. Mientras el planeta chisporrotea, muchos estadounidenses han pasado de la falta de interés a la despreocupación, de la indiferencia a la fatiga.

Ha habido destellos de progreso. Los republicanos antediluvianos ya no pueden destruir a los opositores que se preocupan por el cambio climático burlándose de ellos como abrazadores de árboles con sandalias. Sin embargo, todavía hay muchos republicanos que apoyan a las grandes petroleras y se oponen a las disposiciones sobre el cambio climático en la gran legislación que está ante el Congreso. Mientras pasamos por la debilitante política de COVID- 19, tenemos que pasar por la debilitante política del medio ambiente. Plagas aterradoras están devastando el planeta mientras los charlatanes se dedican a parlotear.

Algunos esperan que la tecnología pueda salvarnos. En Dubái, los científicos están planeando combatir las olas de calor de varias maneras: enviando aviones para disparar productos químicos como yoduro de plata en las nubes para estimular las precipitaciones, y enviando drones para lanzar una carga eléctrica en las nubes con el fin de provocar lluvia. Hacer cascadas en el desierto suena bien hasta que se reflexiona al respecto. Torturar a la Madre Naturaleza para que limpie nuestros desórdenes no puede acabar bien. Après moi, le déluge.

Maureen Dowd es columnista de The New York Times.

Incluso de niña, sabía que estaba viendo algo tremendo. No sabía que la luz encendida en el domo significaba que el Congreso estaba en sesión. Tampoco sabía que la estatua con el tocado de plumas no era una indígena estadounidense sino una diosa de la libertad.

Solo sabía que estábamos conduciendo de noche por la avenida Pensilvania para recoger a mi padre del trabajo en un santuario resplandeciente. Su trabajo era custodiarlo. Considerábamos que ese era el negocio familiar: mantener el Capitolio a salvo.

Todos llegamos a trabajar ahí en las vacaciones de verano. Mis dos hermanos mayores, Michael y Martin, fueron auxiliares en la década de 1950. Peggy y Kevin trabajaron en la oficina de correspondencia. Después, yo hice una pasantía con un congresista de Siracusa.

Cada vez que caminaba por esos pasillos de mármol, como una adolescente deslumbrada de 17 años, pensaba: “Por aquí caminó mi padre cuando protegió el Capitolio”. Mi hermana tiene una habitación decorada con fotografías de nosotros, sonrientes en los mismos peldaños que fueron profanados hace unos días, así como pinturas y réplicas del Capitolio.

Durante los últimos 13 años de los 40 que mi padre fue parte de la fuerza policial de Washington D. C., fungió como detective encargado de la seguridad del Senado. Supervisaba en ropa de civil a otros ocho detectives. En aquel entonces, la Policía del Capitolio era una agencia independiente y más pequeña, eran más como guardias de seguridad.

Al “capitán Mike”, como le decían, le encantaba ese trabajo, y los residentes del lugar lo adoraban tanto a él como a su acento irlandés. Tenía una pequeña oficina en el lado este del edificio, justo detrás de la puerta, cerca de donde la turba irrumpió el miércoles. No era bueno para recordar nombres, así que les decía a todos los hombres “campeón”.

Mi madre me contó sobre las horas aterradoras que se vivieron el 1 de marzo de 1954, cuando un grupo de nacionalistas puertorriqueños invadieron el Congreso y lanzaron disparos sin cesar desde la galería de espectadores, que se encuentra por encima del pleno de la Cámara de Representantes. Cinco congresistas resultaron heridos. Mi padre llegó corriendo desde el Senado y le arrebató una pistola calibre 38 a uno de los tiradores. Mi madre se quedó inmóvil en nuestra casa, esperando alguna noticia.

Para marcar el arma del hombre, mi padre talló sus iniciales en el mango con una navaja. Durante el juicio, cuando el abogado defensor interrogó con arrogancia a Mike Joseph Dowd sobre cómo podía estar seguro de que el arma en evidencia era la misma que se usó en el crimen, mi papá le dijo que revisara la parte inferior del mango. Ahí estaban las iniciales “MJD”. Él respetaba a los políticos con base en su humanidad, no en su ideología.

La inhumanidad de Donald Trump, su enfermo torrente de mentiras y provocación, llegó a su inevitable y vergonzosa conclusión el miércoles, cuando una turba manchó de sangre, excremento, odio y muerte todo el Capitolio.

Al menos Trump hizo que mis hermanos conservadores y yo estuviéramos de acuerdo en algo para variar. Tras ver a la muchedumbre irrumpir en el edificio; tras ver a los legisladores temer por sus vidas, agachándose, ocultándose y haciendo llamadas para suplicar que viniera la caballería de cualquiera de las innumerables fuerzas policiales federales y locales que hay aquí, mientras se ondeaban banderas confederadas, concordamos en que esta era una vergüenza desgarradora. Habría enfurecido a mi padre.

No solo perdió la vida un policía del Capitolio tras ser golpeado con un extintor, todo el aparato de seguridad diseñado para proteger nuestra democracia fracasó. ¿Acaso Trump orquestó esta patética respuesta a la anarquía? No sería la primera vez que sabotea el gobierno que dirige.

En Nueva York, Donald Trump fue un Guasón corrupto que hizo añicos los frisos históricos de Bonwit Teller & Co. En Washington, se convirtió en algo malvado e hizo añicos la historia misma, nuestras instituciones, la decencia y la democracia. Ostentó su conducta autocrática en la bandera estadounidense. Rodeado de Lincoln, Washington, Jefferson, Franklin D. Roosevelt, Martin Luther King Jr. y monumentos a nuestros caídos de guerra, este cobarde incitó a una horda de conspiracionistas, supremacistas blancos, neonazis y discípulos crédulos, para tratar de robarse una elección. Declaró que marcharía al Capitolio con ellos, pero no lo hizo, por supuesto. Vio su insurrección por televisión, como el holgazán que es.

Donald Trump está arruinado, junto con su repulsiva familia. Incluso Twitter por fin llegó a su límite y suspendió la cuenta de su principal pirómano tras haberle permitido avivar las llamas durante años. La Cámara Baja bien podría volver a impugnar su mandato, y se lo merece, aunque quizás el Senado no tenga el tiempo ni la disposición para destituirlo.

El futuro político de Josh Hawley se evaporó en una nube de gas lacrimógeno, y Ted Cruz nuevamente demostró por qué todos lo odian.

Apenas dos días después de que la turba de Trump siguió órdenes de entrar en un “juicio por combate” sedicioso, como lo denominó el abominable Rudy Giuliani, la Casa Blanca publicó un comunicado: “Así como lo declaró el presidente Trump el día de ayer, este es un momento para sanar y unirnos como nación”.

Sanaremos, una vez que el brusco monstruo malhumorado salga de la Casa Blanca. Adiós al malvado bravucón.