En las últimas semanas, algunos “analistas” se jactaban de que sus “vaticinios” supuestamente se cumplieron, afirmaron que el país está en “crisis” y prueba de ello es el incremento en el precio de la carne de pollo, pero, principalmente del huevo. En pocas palabras, asociaron directamente el aumento en el precio del huevo con la supuesta “crisis”. Recordando, algo similar sucedió hace un tiempo atrás, estos mismos “analistas” generaban pánico en la población, afirmando que “estamos en crisis” y que eso se reflejaba en el elevado precio de la papa.

Dicha lógica es carente de coherencia, puesto que el aumento en el precio de estos productos tiene una explicación específica. En su momento, el precio de la papa subió debido a los fenómenos climatológicos adversos suscitados en 2022, que afectaron la producción de papa generando un menor nivel de producción y, considerando la alta demanda de la población, el precio se elevó significativamente. Si bien, gran parte de la papa que se consume es de producción nacional, también se importa este producto de Perú, algo que ya no se pudo realizar con normalidad debido a los conflictos sociales en aquel país, lo que generó que el precio de la papa en su momento aumente todavía más.

Entonces, es incorrecto asociar el incremento en el precio de la papa a la supuesta “crisis”, cuando este fenómeno se debió a factores climatológicos y externos. Pero ahora no hablan de que el precio de la papa disminuyó considerablemente, uno puede ir al mercado y conseguir una arroba en Bs 60 o incluso Bs 40 (dependiendo el tamaño).

En lo que refiere a la carne de pollo y el huevo, el incremento en el precio de estos productos responde principalmente al brote de la gripe aviar o influenza aviar. Si bien ésta apareció hace varios años atrás, los focos de influenza crecieron sustancialmente en países de la región durante los últimos meses. El 17 de enero, la Organización Panamericana de la Salud alertó sobre la creciente detección de focos de influenza aviar en aves de 10 países de la Región de las Américas.

El 27 de enero, en Bolivia se declaró estado de emergencia nacional zoosanitaria luego de haberse confirmado la presencia de un caso de gripe aviar en una granja de Cochabamba, por lo que se optó por sacrificar aves para evitar la propagación de esta influenza. En total, se identificaron 33 brotes, de los cuales 19 fueron en granjas comerciales, de las cuales 18 corresponden a aves ponedoras (de huevo) y solo una de producción de carne de pollo; por ello, la producción de huevo fue la más afectada.

Otro factor que influye en el aumento del precio de estos dos últimos productos es el contrabando. Durante las últimas semanas se realizaron operativos de control y se detuvo varios camiones que transportaban una importante cantidad de huevo y carne de pollo hacia Perú. Por ello, el Gobierno intensificó los operativos de control en las localidades fronterizas con aquel país para evitar el contrabando, el cual fue generando desabastecimiento en el mercado interno.

En resumen, los incrementos que se observaron en los precios de estos productos se explican por factores externos como los fenómenos climatológicos, dificultades en la importación (en el caso de la papa en su momento), la gripe aviar y el contrabando (en el caso del huevo y la carne de pollo). Entonces, el aumento en el precio de estos productos no refleja la situación del país, no refleja si existe crisis o no.

Los economistas Carmen Reinhart (execonomista en jefe del Banco Mundial) y Kenneth Rogoff (execonomista jefe del Fondo Monetario Internacional), profesores en Harvard, en su investigación This Time is Different: A Panoramic View of Eight Centuries of Financial Crises, señalan que existe crisis cuando: la inflación anual supera el 20%; la depreciación es mayor al 15%; cuando un gran número de instituciones financieras tienen dificultades para cumplir con sus obligaciones de deuda o no las pagan; y cuando existe incumplimiento en el pago de la deuda y se entra en default o renegociación.

Considerando aquello, se puede afirmar que Bolivia no está en crisis. La inflación está controlada y se constituye como una de las más bajas en el mundo, el tipo de cambio es estable, el sistema financiero demostró ser sólido y solvente (pese a la intervención al banco Fassil) y la deuda aún se encuentra dentro de los umbrales máximos recomendados por organismos internacionales.

(*) Ángel Surco Chuquimia es economista

El fin de semana me encontraba con mi sobrino, quién veía Bob Esponja, un programa infantil que muchos lo vimos en nuestra niñez. El capítulo que observaba era cuando Calamardo enseñaba a tocar instrumentos musicales a los habitantes de la ciudad, es entonces que Patricio Estrella (un personaje que se destaca por ser gracioso y bastante tonto) le pregunta: «¿La mayonesa es un instrumento?», a lo que Calamardo, con una expresión fría, le responde: «No Patricio, la mayonesa no es un instrumento». Claramente la pregunta y/o afirmación de Patricio fue bastante tonta y carente de coherencia.

En ese momento, Patricio me hizo recuerdo a algunos “analistas” (los cuales yo tildaría de opinadores), principalmente a Antonio Saravia, debido a que, en las últimas semanas, estuvo empeñado (al igual que sus amigos Gabriel Espinoza y Gonzalo Chávez) en generar pánico en la población. En esta ocasión lo hizo afirmando que «estamos en crisis», y que eso se ve reflejado en el incremento en el precio del huevo.

Primero, es importante aclarar que el aumento en el precio del huevo se explica por palabras: «gripe aviar». La gripe aviar, también conocida como “influenza aviar”, es una enfermedad infecciosa de las aves, de origen vírico y altamente mortal. Si bien esta influenza apareció hace ya varios años, en los últimos meses sus focos crecieron sustancialmente en varios países de la región. Por ejemplo, el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Ecuador declaró estado de emergencia zoosanitaria, tras detectarse el virus de influenza aviar en aquel país y se sacrificaron aves para evitar la propagación.

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Pero, dicha situación también se replicó en varios países de América, al grado de que el 17 de enero de 2023, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó la creciente detección de focos de influenza aviar en aves en 10 países de la región de las Américas. Días después, el 27 de enero de 2023, en Bolivia se declaró estado de emergencia nacional zoosanitaria luego de haberse confirmado la presencia de un caso de gripe aviar en una granja avícola en Cochabamba.

Al igual que en Ecuador y en los países en los cuales se detectó esta gripe, en Bolivia se optó por sacrificar aves para evitar la propagación de la influenza, dejando como resultado que, al 16 de mayo de 2023, aproximadamente 591.000 aves perecieron (entre afectadas por el virus y sacrificadas). Asimismo, el último brote se lo detectó el 30 de marzo de 2023 y en total se registraron 33 brotes de la influenza, de los cuales 19 fueron en granjas comerciales y 14 en aves de traspatio. De esas 19 granjas, 18 corresponden a aves ponedoras (de huevo) y solo una de producción de carne de pollo.

Es entonces que, al haber disminuido la cantidad de aves ponedoras, también se redujo la cantidad de huevos en el mercado, repercutiendo en un incremento en el precio de este alimento. Aquello también sucedió en varios países de la región que fueron afectados por esta gripe, como Ecuador, Perú, Argentina, entre otros. En estos países, entre marzo y abril, el huevo fue uno de los productos que más aumentó su precio en sus Índices de Precios al Consumidor (IPC). Pero, bajo la lógica de Saravia y otros opinadores, estas naciones “estarían en crisis porque aumentó el precio del huevo”.

Pues no es así, el precio del huevo no refleja si existe crisis o no en un país, la explicación de su incremento se debe al brote de la gripe aviar, la cual afectó la producción normal de este producto. Por lo que, al igual que Calamardo le respondió con un tono de voz bastante frío a Patricio, nosotros le respondemos a Antonio Saravia (y mediante él a los demás opinadores): “No Antonio, que el precio del huevo suba no significa que estamos en crisis”.

Bolivia no está en crisis y esto se ve reflejado en diversos indicadores económicos y sociales, como la tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), la cual en 2022 fue de 3,5%; el saldo positivo en la balanza comercial, la reducción del déficit fiscal a 7,1% del PIB, la tasa de desocupación urbana de 4,3% y la tasa de inflación acumulada que para abril de 2023 fue de -0,003%.

Retomando el tema del huevo, si bien se inició con el repoblado de las granjas afectadas, el proceso no es de la noche a la mañana, puesto que los pollitos bebes una vez iniciado el ciclo, requieren entre cinco y seis meses para desarrollarse y convertirse en aves ponedoras, por lo que la producción de huevo se regularizaría en ese tiempo como máximo.

(*) Ángel Surco Chuquimia es economista

El comportamiento de las Reservas Internacionales Netas (RIN), recientemente llamó la atención de analistas y medios de comunicación dado que, al 24 de enero de 2023, registraron una cifra de $us 3.872 millones. Si bien es importante conocer las medidas que el Gobierno debe realizar para mantener estables las reservas y fortalecerlas, también es crucial que los bolivianos sepamos qué fue lo que pasó con las reservas, qué hicieron los gobiernos de turno con estas, ya que las RIN o “joyas de la abuela” no desaparecen por arte de magia.

Esta búsqueda de las “joyas de la abuela” se inicia el 12 noviembre de 2019. Cuando Jeanine Áñez asumía la presidencia, las RIN habían alcanzado, casi dos semanas atrás, un monto de $us 6.830 millones y en un año, disminuyeron a $us 5.251 millones, vale decir, disminuyeron en $us 1.579 millones, descontando el Instrumento de Financiamiento Rápido (IFR), debido a que fue un crédito no aprobado por la Asamblea Legislativa del Fondo Monetario Internacional (FMI), pero, en ese entonces, ningún analista o medio de comunicación consideró importante esta pérdida de las reservas. Ahora nos preguntamos: ¿qué pasó con éstas?

Si bien en 2020 se intensificó la crisis sanitaria causada por la pandemia del COVID-19, el gobierno transitorio no implementó las medidas necesarias para afrontarla, era muy difícil encontrar pruebas rápidas, barbijos y otros insumos médicos, además que tenían precios elevados; tampoco había suficientes camas ni respiradores en las Unidades de Terapia Intensiva (UTI). Aquello sucedió debido a que se adquirieron gases lacrimógenos y otros similares en lugar de priorizar los insumos médicos, y los que fueron adquiridos estuvieron envueltos en hechos de corrupción. El principal autor (Arturo Murillo) ahora se encuentra cumpliendo una condena cercana a los seis años en Estados Unidos, justamente por esta adquisición irregular de gases lacrimógenos.

Por otra parte, la política de subvención a los combustibles continuó durante el gobierno de Áñez, por lo que algunos podrían atribuir erróneamente la disminución de las reservas a las subvenciones. Pero, es importante aclarar que durante el gobierno transitorio el barril de petróleo registró precios bajos, lo cual repercutió en menores costos de importación y subvención de carburantes en comparación con la cotización actual. En ese entendido, si las “joyas de la abuela” no se destinaron ni a la lucha contra la pandemia, ni a la subvención de los combustibles, ¿dónde fueron?

Recordemos que en junio de 2020 se publicó en la Gaceta el Decreto Supremo 4267, que autorizaba la suscripción de un contrato de préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por un monto de $us 450 millones para el financiamiento y ejecución del proyecto “Apoyo a Poblaciones Vulnerables Afectadas por coronavirus”. Pero, a finales de agosto, salieron notas de prensa en las cuales se señalaba que $us 100 millones de estos recursos serían transferidos al sector agropecuario cruceño para “reponer las pérdidas causadas por los bloqueos suscitados en agosto”. El 16 de agosto de 2020, el vicepresidente de la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO) de ese entonces, Óscar Justiniano, cuantificó en $us 100 millones las pérdidas por las movilizaciones en el país. En pocas palabras, el gobierno de Áñez planificó una fuerte transferencia de recursos económicos a empresarios cruceños bajo el pretexto de ayudarlos a reponer las “pérdidas” causadas por los bloqueos.

Considerando los aspectos ya señalados, al parecer no es posible conocer el destino de las reservas o en todo caso, es probable que una parte se encuentre en los bolsillos de algunas exautoridades del gobierno de Áñez. Los que saben qué pasó con las RIN y deberían dar una explicación al pueblo boliviano son las exautoridades de aquel gobierno, las que se dedican a dar entrevistas y escribir en redes sociales, criticando el accionar de las actuales autoridades; ojalá dieran señales de dónde están las reservas que se perdieron en 2020.

Pero esto no acaba acá, continuaremos con la búsqueda de las “joyas de la abuela”, pero partiendo de un punto diferente, vamos a remontarnos al 8 de noviembre de 2020, cuando Luis Arce inició su mandato como presidente de Bolivia con un reto complicado, enfrentar las crisis sanitaria, económica y social por las cuales nuestro país atravesaba. En un siguiente artículo analizaremos el accionar del actual Gobierno para ver si allí podemos encontrar las “joyas de la abuela”.

Ángel Surco Chuquimia es economista.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó las cifras del Índice de Precios al Consumidor (IPC) a noviembre de 2022. Algo que llamó la atención fue que este indicador registró una variación mensual de 0,47% considerando que noviembre fue el mes más afectado por el paro cívico (en teoría), el cual tuvo como escenario principal la ciudad de Santa Cruz. Por lo que era válido pensar que este indicador debería haber registrado un aumento mayor. Entonces, ¿qué pasó con la inflación?, ¿también acató el paro?

Recientemente, Gonzalo Chávez puso nuevamente en duda la credibilidad del INE en redes sociales al usar términos como “rarito o sospechosito” (en lo que refiere a la inflación), sin realizar un análisis profundo para tener un panorama más claro.

Los efectos del paro (que inició el 22 de octubre) en el IPC ya se los apreció en el dato de octubre, cuando alcanzó 0,75% de variación mensual a nivel nacional y 1,13% en Santa Cruz. El paro continuó con cierta fuerza hasta la primera semana de noviembre y, a partir del 8 de noviembre (primer día de abastecimiento impuesto por el comité cívico de Santa Cruz), este comenzó a mermarse, pues ¡el pueblo cruceño quería y necesitaba trabajar!, por lo que es válido pensar que las altas tasas de inflación habrían tenido lugar durante la primera semana de noviembre y, posteriormente, se fueron mermando hasta cerrar con una inflación mensual de 0,47% (en noviembre de 2022). Ahora, para validar o no esta hipótesis, se necesitaría analizar el comportamiento del IPC y sus componentes de manera semanal, sin embargo, este se publica de manera mensual. Entonces, ¿las únicas alternativas serían suponer que la inflación se mitigó las últimas semanas de noviembre o creerle al opinador?

No, existe otra alternativa para entender lo que pasó con los precios durante noviembre. Previamente, es importante entender qué es el precio al por mayor y qué es el precio al consumidor. Para que un producto llegue desde el lugar donde fue producido hasta las mesas de los hogares, recorre un largo camino a través de los canales de comercialización, en un caso simple, pasa del productor al mayorista y de este al minorista del cual nosotros adquirimos nuestros productos. Entonces, si el productor sube el precio de la papa, el intermediario mayorista también lo hará, y se reflejará en que nuestra caserita aumente el precio de este producto.

El Observatorio Agroambiental y Productivo (OAP) realiza un monitoreo diario a los precios al por mayor en las ciudades capitales y los datos que estos recaban son de acceso libre. Al centrar la atención en cuatro productos: la carne de pollo, el tomate, la carne de res y la papa (los de mayor incidencia en la inflación mensual de octubre y noviembre de 2022), se evidencia que, a partir del 22 de octubre, el precio del tomate aumentó en La Paz, Cochabamba y Santa Cruz (principalmente), mientras que la carne de pollo aumentó en La Paz y Cochabamba. El precio de la carne de res aumentó a partir de los últimos días de octubre y la papa subió significativamente en Santa Cruz. Posteriormente, a partir del 8 de noviembre o en todo caso, desde finales de la segunda semana de noviembre, los precios de estos productos disminuyeron paulatinamente y se fueron estabilizando.

Los datos proporcionados por el OAP respaldan la afirmación de que los precios de diversos productos se fueron moderando a partir de mediados de noviembre (a pesar que en teoría el paro seguía en pie), lo cual explica que la inflación mensual de noviembre haya registrado un 0,47%, haciendo que sea la segunda más alta de la presente gestión. Los precios se fueron moderando debido a que, al levantarse el paro (de facto), todos los productos parados en los puntos de bloqueo ingresaron a los centros de abasto de golpe, generando una alta oferta y, frente a una baja demanda (debido a que la gente ya se habría abastecido), naturalmente, los precios tendieron a bajar.

Finalmente, es importante resaltar que, pese al paro en Santa Cruz del Comité Interinstitucional, a noviembre de 2022 Bolivia mantiene la tasa de inflación acumulada más baja de la región (3%), menor a la de Ecuador que registró una inflación de 3,6%; Perú 7,6%; Paraguay 8,3%; Uruguay 8,6%; Colombia 11,7% y Chile 12,5%. En ese entendido, para aquel opinador y sus fieles seguidores, es recomendable pasar menos tiempo en redes sociales y más tiempo viendo la realidad del día a día en las calles.

Angel Surco Chuquimia es economista.

Durante las últimas semanas, opinadores pusieron en duda la credibilidad del Instituto Nacional de Estadística (INE) en lo que se refiere al cálculo del Índice de Precios al Consumidor (IPC), el cual se constituye en el principal indicador para medir la inflación. Esto debido a que la inflación acumulada de Bolivia a septiembre fue de 1,76%, constituyéndose en la más baja de la región (algo elogiado tanto a nivel nacional como internacional), considerando que, debido al conflicto bélico entre Ucrania y Rusia, el mundo atraviesa un escenario adverso de niveles altos de inflación.

El INE, para realizar el cambio de año base (2016), aplicó las recomendaciones estándares y normas internacionales descritas en los manuales elaborados por la OIT, el FMI y el BM, por lo cual, la metodología utilizada para calcular el IPC cumple con los estándares internacionales requeridos y poner en tela de juicio la labor realizada no es correcto y carece de fundamentos válidos.

Pero, así como algunos dudan de la labor realizada por el INE y que el IPC refleje la realidad de la economía boliviana, otros expresan su “preocupación” por la sostenibilidad de las medidas implementadas para lograr este resultado, así como sus implicancias. Recientemente, un opinador afirmó que la baja inflación refleja “modestas presiones de actividad y gasto”. Pero al analizar las cifras, se evidencia que el Producto Interno Bruto (PIB) registró un crecimiento acumulado del 4,13% al segundo trimestre de 2022 (superior al 3,97% registrado en el primer trimestre); este resultado refleja una evidente recuperación y dinamismo de la actividad económica, contrariamente a lo que este opinador afirma.

Ahora, otro aspecto que señala aquel opinador son los precios regulados de algunos bienes como el combustible y algunos alimentos, además que cuestiona la sostenibilidad de esta medida.

Es importante señalar que el Gobierno viene avanzando en proyectos que permitan reducir las subvenciones, como los proyectos de construcción de las plantas de diésel renovable, biodiésel y diésel sintético; además de la compra de etanol (utilizado como aditivo), los incentivos tributarios a la importación de vehículos eléctricos e híbridos, el Centro de Almacenamiento y Transformación de Cereales de Emapa, entre otros. Dichos proyectos y medidas permitirán reducir el monto destinado a las subvenciones de combustibles y materias primas del sector productivo.

En el mismo sentido, este opinador realiza un análisis incompleto respecto a la regulación de productos como el pan, debido a que el Gobierno no se dedica simplemente a regular su precio, sino que implementa medidas de apoyo a la producción de estos, lo que posibilita que sus precios se mantengan en niveles estables. Por ejemplo, si bien el precio del pan está regulado, el Gobierno, mediante Emapa, otorga harina de trigo al sector panadero a precios preferenciales, esto permite mantener estables sus costos de producción y, a su vez, que el precio del pan se mantenga fijo. Por su parte, si bien el precio de la carne de pollo no se encuentra regulado, el Gobierno también implementa este esquema de apoyo a la producción (mediante subvención al maíz), lo cual permite mantener los precios estables sin generar desincentivos a los productores.

Por lo tanto, la baja inflación que registra Bolivia es elogiable al ser, a su vez, compatible con el proceso de reconstrucción y reactivación de la actividad económica. En línea con el Modelo Económico Social Comunitario Productivo (MESCP), el Gobierno puso y pondrá en marcha diversos proyectos y programas en busca de la industrialización y la sustitución de importaciones, que permitirán mitigar el gasto destinado a las subvenciones (como se mencionó antes), lo cual, a su vez, refleja que se tiene una visión de mediano y largo plazos.

Angel Surco Chuquimia es economista.